◇ 커피, 간 건강 지원

커피는 간 건강을 유지하고 질병으로부터 장기를 보호할 수 있다.

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포르투갈 코임브라대 연구팀이 당뇨병을 앓고 있는 중년 156명을 대상으로 커피와 간 건강 사이의 연관성을 분석한 결과 커피를 더 많이 마신 사람들은 간이 더 건강한 것으로 나타났다. 연구팀은 “이는 단지 카페인 때문이 아니었다”며 “디카페인과 카페인 모두 간에 긍정적인 영향을 미쳤다”고 설명했다.

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연구팀은 “카페인이 든 일반 커피를 마신 사람들은 간 섬유증에 걸릴 가능성이 적었고 디카페인 커피를 더 많이 마시면 지방간 수치가 감소하는 것과 연관이 있었다”며 “카페인 외에 커피 속 여러 성분이 이런 효과를 주는 것으로 추정한다”고 밝혔다.

◇커피, 심장에 좋아

하루에 3~5잔의 커피는 심장을 건강하게 유지하는데 도움이 되는 적정량이다.

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커피과학정보연구소(ISIC)가 발표한 연구 논문에 따르면, 하루에 커피 3잔을 마시면 고혈압, 심혈관질환, 심방 세동의 위험을 줄일 수 있다. 덴마크 오르후스대 키엘트 헤르만센 교수(임상 의학과)는 “적당량의 커피를 마시는 것은 심장병 위험을 낮출 뿐만 아니라 더 오래 사는 것과 관련이 있다”고 말했다.

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그는 “이러한 경향은 심혈관질환이 있거나 없는 사람 모두에게 해당된다”며 “커피 원두에는 100가지가 넘는 생물학적 활성 화합물이 있다”며 “이러한 물질은 산화 스트레스와 염중을 줄이고, 인슐린 감수성과 신진대사를 개선하는데 도움이 된다”고 덧붙였다.

◇커피 향기만으로도 시험성적 향상

후각은 가장 강력한 감각 중 하나다.

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미국 스티븐스공대 연구팀은 경영대학원 입학시험(GMAT)에서 대수 시험을 보는 대학생 100명을 대상으로 효과를 분석했다.

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연구 결과, 커피 향기가 나는 컴퓨터실에서 테스트를 본 대학생들이 그렇지 않은 대학생들보다 훨씬 더 좋은 성적을 거둔 것으로 나타났다.

◇커피, 알츠하이머 위험 낮춰준다

연구에 따르면 커피를 마시면 알츠하이머병 발병 위험이 줄어든다. 알츠하이머병은 치매를 일으키는 가장 흔한 퇴행성 뇌질환이다.

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호주 에디스코완대 연구팀이 남녀 200명 이상을 10년 동안 추적 관찰한 연구 결과에 따르면, 커피를 하루 두 잔 마시면 알츠하이머병에 걸릴 위험이 꽤 많이 낮아진다. 또 커피를 즐겨마시면 계획력, 자제력, 집행력 등 뇌 건강과 관련된 측면에 긍정적인 영향을 미치는 걸로 나타났다.

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특히 커피는 알츠하이머병의 전구체로 간주되는 뇌 속 아밀로이드단백질이 쌓이는 속도를 늦춰준다. 연구팀은 이상적인 커피 하루 섭취량이나 커피 섭취의 상한선을 규정하지는 않았다.

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연구팀의 사만다 가드너 교수는 “집에서 만든 커피 한 잔이 평균 240g이라면 하루 커피 두 잔을 마실 경우 18개월 뒤 인지기능 감퇴가 8% 낮아질 수 있다”고 분석했다.

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